De overheid is klaar met vapen. Staatssecretaris Vincent Karremans heeft een actieplan gepresenteerd om vapen bij jongeren tegen te gaan, illegale vapes harder aan te pakken en de stoppen-met-vapen-hulp te verbeteren. Het doel? Minder jongeren die met vapen beginnen, minder illegale vapes op straat en vooral minder verslavingen.
Verslaving op jonge leeftijd
Karremans is duidelijk: “Een kwart van de jongeren tussen de 12 en 16 heeft wel eens gevapet, en 1 op de 7 doet het zelfs maandelijks. Nicotine is één van de meest verslavende middelen die er bestaat, na heroïne en crack, en is daarom extra gevaarlijk voor jongeren. Het kan niet alleen het brein beschadigen, maar ook leiden tot andere verslavingen.” Dat het probleem serieus is, blijkt wel uit de cijfers: het gaat om een groot en groeiend probleem onder jongeren.
Meer geld voor handhaving: NVWA krijgt de touwtjes in handen
De NVWA krijgt structureel 3 miljoen euro per jaar extra om illegale vapes aan te pakken. Met meer handhavers, grotere boetes en nieuwe bevoegdheden hoopt de overheid de illegale handel een halt toe te roepen. Zo wordt het bijvoorbeeld verboden om vapes online aan te bieden, ook als ze niet daadwerkelijk verkocht worden. En vanaf 2026 mogen vapes alleen nog in speciaalzaken verkocht worden, om te voorkomen dat ze op plekken terechtkomen waar jongeren vaak komen.
Het onschuldige imago van vapen moet verdwijnen
Er is meer nodig dan alleen handhaving: vapen heeft een onterecht onschuldig imago, vooral onder jongeren. Karremans werkt aan een campagne gericht op ouders van middelbare scholieren om hen bewust te maken van de gevaren van vapen. Ook komt er een strengere wet om ervoor te zorgen dat vapes niet op straat of op plekken waar jongeren komen, verkocht worden.
Stoppen met vapen makkelijker maken
Er komt ook meer steun voor jongeren die willen stoppen met vapen. In 2025 krijgt het Trimbos-instituut extra geld om betere stoptrajecten te ontwikkelen. Ook wordt de website ikstopnu.nl uitgebreid met informatie over stoppen met vapen. Het kabinet zet in op succesvolle schoolinitiatieven die jongeren helpen om met vapen te stoppen. De strijd tegen vapen is begonnen, en de overheid is duidelijk vastberaden om deze verslaving te stoppen.